Un mega-crocodile

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Découverte de fossiles d'une espèce inconnue de crocodile, en Argentine

AFP 10.11.05 | 20h01

Les fossiles d'un espèce inconnue de crocodiles aquatiques dont la taille de la mâchoire et des dents devait en faire le prédateur le plus redouté des océans il y a 135 millions d'années, ont été découverts en Argentine, indique une étude publiée jeudi aux Etats-Unis.

A la différence des crocodiles d'aujourd'hui, le Dakosaurus andeniensis vivait en permanence dans l'eau et était pourvu de nageoires au lieu de pattes, explique le chercheur Diego Pol de l'université d'Ohio (est) dans un article publié dans la revue Science datée du 11 novembre.


Il a pu reconstituer les caractéristiques de l'animal à partir des os fossilisés et retracer leur origine à l'aide d'un programme informatique sophistiqué.

Les trois fossiles ont été découverts en 1996 en Patagonie dans le sud de l'Argentine par deux paléontologues argentins, Zulma Gasparini et Luis Spalletti de l'Université nationale de La Plata.

Outre ses nageoires, le Dakosaurus andeminensis, avait deux autres particularités: sa taille (4 mètres de longueur), et sa gueule, similaire à celui d'un Tyrannosaurus rex, le plus carnassier des dinosaures.

Ces caractéristiques qui donnent à cet animal une place unique dans l'histoire naturelle, lui valent le surnom de "Godzilla" chez les paléontologues, le lézard géant préhistorique né de l'imagination des scénaristes et des auteurs de bandes dessinées.

Le Dakosaurus andeminensis était très particulier dans la mesure où d'autres espèces de crocodiles vivant à la même époque avaient des caractéristiques physiques très fines, a expliqué le paléontologue Diego Pol.

http://www.dinosoria.com/liopleurodon_lexique.htm

Le plus grand prédateur marin devait probablement être le liopleurodon.
Il mesurait jusqu'à 25m de long et pesait jusqu'à 100T.